湖北人这个诡异的别称
与楚文化、张居正、汉口的商业地位都没关系
它真正的原因，你一定想不到
在中国地图炮业界里
湖北人的地位长期尴尬
比起四周安徽、重庆、河南、湖南这些地图炮常客
湖北人的特征一直不清不楚
只有一句「天上九头鸟，地下湖北佬」人尽皆知
但要说「九头鸟」意味着什么
连湖北人自己都说不清：
狡猾？精明？奸诈？干练？
连是褒是贬都有争议
不少热爱家乡的湖北人
将这句话解释成湖北人更会做生意
扯上先秦楚文化以及乡贤张居正的事迹
并引以为豪
这句话到底是什么意思？
湖北人为什么会被称为「九头鸟」？
▼
/ 湖北人，狡猾狡猾的 /
今天的湖北人
对「九头鸟」抱有相当复杂的感情
一方面，在多数外地人嘴里
这听着实在不像什么好话，好在含义模糊
没有「偷井盖」「来信砍」那样明确的指向性
但随着流传日久
「九头鸟」已然成为湖北人的代称
不少人将其解释成精明强干的美德
将其升格为地域认同的标志
最典型的，就是开遍北京的九头鸟酒家
不过，湖北人热烈拥抱九头鸟
实在是相当晚近的现象，数十年前
「九头鸟」无疑是和「来信砍」一样的地图炮专有名词
▽
从历史文献中可以确定
「天上九头鸟，地下湖北佬」的说法
最早出自清末民初笔记汇编《清稗类钞》
从一开始，它就是贬义的：
时人以九头鸟能预知一切，故以之比聪俊者
后更转以讥狡猾之人，而曰：
「天上有九头鸟，地下有湖北佬。」
盖言楚人多诈故也
可见，「九头鸟」自始就是
讥讽湖北人狡猾多诈的
这也恰好与
「奸黄陂，狡孝感，又奸又狡是汉川」的俗语相证
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而在民国时代，这句话还有另一层意思
就是湖北人刁蛮、好斗
如学者兼作家林语堂
便在其地图炮名著《吾国与吾民》中写道：
至汉口南北，所谓华中部分
居住有狂噪咒骂而好诈之湖北居民
中国向有「天上九头鸟,地下湖北佬」之俗谚
盖湖北人精明强悍，颇有胡椒之辣，犹不够刺激
尚须爆之以油，然后煞瘾之概
故譬之于神秘之九头鸟
▽
对于这种地域偏见
热爱家乡的当代湖北人想法设法打圆场
流传最广的一种辩解是
这是因为湖北人张居正在明朝
重用了 9 位湖北籍官员
反动派便以「九头鸟」攻击正义的湖北人
只是，这在历史文献中完全没有证据
看起来较合理的另一种解释是
这是因为旧时武汉为九省通衢，
北人较早从事商业，善于做生意
因此给外人留下了精明狡猾的印象
但事实是，直到晚清民国
湖北本地人在当地商业中的参与比重都非常低
如日本驻汉口总领事水野幸吉认为：
「如汉口之大商业地，其有力之商人
大概为广东、宁波人，而湖北之土人
却不过营小规模之商业，工业颇幼稚。」
张之洞也认为：
「汉口之商，外省人多，本省人少。」
德国探险家李希霍芬的观察更加尖锐：
「湖北的居民，主要是农民
其商业委之于山西人和江西人
运输业让给了浙江人和湖南人。」
可见，湖北人善做生意只是现代想象。
▽
不过，李希霍芬的说法
却很可能从另一面接近了事实真相：
在「九头鸟」的说法出现的时代
湖北人无疑是全中国最狡黠刁悍的农民
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/ 北有「黄泛区」，南有「长泛区」 /
提及地理环境塑造行为模式
行为模式造成地域偏见
最广为人知的案例无疑是「黄泛区」
由于黄河和淮河的定期泛滥
当地居民无法稳定的积蓄财富
长期以来形成了注重短期行为
为生存不择手段等行为偏好
进而导致周边的河南、安徽、苏北成了地图炮常客
但人们往往忽略的是
类似的故事并不止发生在黄泛区
在长江流域，也有一块洪水定期肆虐的地带
这就是长江中游的江汉平原
江汉平原，位于湖北省中南部
因地势低洼，长江和汉江带来的泥沙
在此形成冲积平原，因此得名
清末民初，其居民占湖北人口的一半以上
「奸黄陂，狡孝感，又奸又狡是汉川」
涉及到的三个地名都在这里
/ 江汉平原也是全国湖泊密度最大的地区之一——1950 年代尚有湖泊 1066 个，占总面积的 1/6，湖北省也因此被称为千湖之国。图为《中国自然地理图集》中江汉平原地貌类型。/
自古以来，江汉平原都是长江流域乃至全国
洪灾最频发的地区
长江在此称为荆江，水流缓慢，河道蜿蜒曲折
汉江也有「曲莫如汉」之说
每到汛期，排水不畅，大水极易漫过或冲破河堤
1980 年代的调查表明
江汉平原核心地带约有 3/4 的耕地处于洪水位线以下
直接或间接受洪水影响。这意味着
应对洪灾在当地居民的行为模式中占据重要一环
与黄泛区高度相似的是
江汉平原的居民历来有
不好积蓄、耕种技术粗放的民俗传统
地方志里的类似记载从先秦一直延续到民国
这显然与定期肆虐的洪水直接相关：
洪水一来，一切都付之流水，积蓄毫无意义
▽
不过，比起黄河和淮河
长江和汉江带给当地居民的并非只有灾难
河流的泥沙带来了肥沃的耕地
即便考虑危险的洪水和粗放的技术
留在家乡耕作也是值得的
/ 沔阳地区的一句清代民谣是最好的佐证：「沙湖沔阳州，十年九不收，若是一年丰收了，狗子不吃糯米粥。」/
如果洪水发生在夏季而非秋季
灾后往往还能赶种一季水稻
即便尽成泽国，由于渔产丰富
农民也可以改当渔民
因此，江汉平原虽然频频遭灾
其居民并没有像黄泛区那样
大量变成「响马」、盗匪和流民
转而侵扰周边地区
▽
但是，这并不意味着
湖北农民就可以安贫乐道下去
因为在整个清代
江汉平原的大灾频率一直在提高
据地方志统计
当地洪灾从康熙朝的平均 3.2 年一次
到乾隆朝的 2.7 年一次
再到道光朝的 1.5 年一次
这是因为，随着明清以来的「江西填湖广」和人口增殖
江汉平原的人口从明末的 180 万
增长到 19 世纪中叶的 1800 余万
为了养活人口
当地居民在数个世纪中大规模围垸筑堤
将原来的江滩、湖泽变成耕地
但围垸越多，容水空间便越小
大水就越容易破堤而出
/ 清代《湖北省江汉堤工图》/
越来越高的人口密度
使当地居民间的关系越来越接近零和博弈
而越发肆虐的洪水
则会频繁打破当地的社会经济秩序
几乎每次洪水
都会迫使人们为了土地和生活相互争斗
随着洪灾频率越来越高
围绕洪灾的民间冲突也越来越激烈，越来越常态化
人畜无害的湖北农民
由此逐渐变成了以狡猾刁悍著称的「九头鸟」
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